거북목·굽은 등 — 하루 종일 앉아 있는 직장인의 숙제
아침에 출근해서 모니터 앞에 앉으면, 어느새 어깨가 둥글게 말리고 목이 화면 쪽으로 쭉 빠져 있습니다. 점심을 먹고 다시 자리에 앉으면 또 같은 자세입니다. 저녁이 되어 일어설 때쯤이면 목과 어깨가 뻐근하고, 가끔은 두통까지 따라옵니다. 하루 종일 앉아 일하는 직장인이라면 누구나 한 번쯤 겪어봤을 풍경입니다.
거북목과 굽은 등은 단순히 자세가 조금 안 좋은 정도의 문제가 아닙니다. 우리 머리는 생각보다 무겁습니다. 목이 1cm 앞으로 빠질 때마다 목뼈가 받는 하중은 몇 배로 늘어난다고 합니다. 그 무게를 하루 여덟 시간씩, 그것도 몇 년을 견디다 보면 근육은 굳고, 등은 굽고, 통증은 어느새 만성이 됩니다. 처음에는 뻐근함으로 시작하지만, 방치하면 거북목과 굽은 등은 점점 더 깊게 몸에 새겨집니다.
자세는 ‘의지’만으로 고쳐지지 않습니다
많은 분들이 ‘바른 자세로 앉아야지’ 하고 다짐합니다. 그런데 5분만 지나도 몸은 다시 편한 자세, 즉 굽은 자세로 돌아갑니다. 이유는 간단합니다. 이미 굳어버린 근육과 약해진 근육 사이의 불균형 때문입니다. 가슴 앞쪽 근육은 짧게 뭉쳐 있고, 등 뒤쪽 근육은 늘어나 제 힘을 쓰지 못합니다.
이 상태에서 바른 자세를 의지만으로 유지하려는 것은, 늘어난 고무줄을 손으로 계속 당기고 있는 것과 같습니다. 잠깐은 펴지지만, 손을 놓는 순간 원래대로 돌아갑니다. 그래서 ‘자세를 신경 쓰자’는 다짐은 거의 매번 실패합니다. 문제의 원인은 마음가짐이 아니라 몸의 균형에 있기 때문입니다.
어떻게 하면 이 문제를 해결할 수 있을까
결론부터 말씀드리면, 헬스와 PT를 통해 꾸준히 진행하면 해결할 수 있습니다.
핵심은 두 가지입니다. 짧아져 뭉친 근육은 풀어주고, 약해진 근육은 강하게 만드는 것입니다. 등 뒤쪽 근육을 단련하면 어깨가 자연스럽게 뒤로 펴지고, 굳어 있던 가슴과 목 근육을 풀어주면 목이 제자리를 찾아갑니다. 결국 바른 자세란 신경 써서 억지로 만드는 것이 아니라, 근육이 알아서 잡아주는 상태를 말합니다. 몸의 토대가 바뀌면 자세는 따라옵니다.
이 과정에서 PT가 도움이 되는 이유가 있습니다. 혼자 운동하면 정작 써야 할 근육은 쓰지 않고, 이미 뭉쳐 있던 근육만 또 쓰는 경우가 많습니다. 거북목이 심한 분일수록 ‘운동을 해도 왜 어깨만 더 뭉치지?’ 하는 경험을 하게 되는데, 대개 잘못된 근육을 동원하고 있기 때문입니다. 거울을 봐도 내 자세가 어디서부터 잘못됐는지 스스로 알기는 어렵습니다.
전문가가 옆에서 자세를 잡아주면 운동의 방향이 정확해지고, 무엇보다 혼자서는 쉽게 놓아버리는 ‘꾸준함’을 끝까지 붙들 수 있습니다. 처음 몇 주는 가벼운 스트레칭과 등 근육을 깨우는 운동만으로도 몸이 한결 가벼워지는 것을 느끼실 수 있습니다.
결국 답은 ‘꾸준히’에 있습니다
가장 중요한 단어는 역시 ‘꾸준히’입니다. 몇 년에 걸쳐 만들어진 자세가 한두 번의 운동으로 바뀔 리 없습니다. 일주일에 두세 번, 몇 달을 차곡차곡 쌓아야 몸이 비로소 바뀌기 시작합니다.
오늘 당장 거울 속 내 모습이 마음에 들지 않더라도 괜찮습니다. 거북목과 굽은 등은 하루아침에 생기지 않은 만큼, 사라지는 데에도 시간이 필요합니다. 다만 분명한 것은, 그 변화가 결국 쌓인 시간이 만들어준다는 사실입니다. 오늘 운동화 끈을 묶는 것에서부터, 1년 뒤의 곧은 등이 시작됩니다.
<참고>